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Apr 24, 2024

Antropólogo forense da UH auxilia na identificação de vítimas do incêndio em Maui

Robert Mann ajudou na recuperação de alguns dos maiores desastres em todo o mundo, desde o 11 de setembro até o tsunami no Oceano Índico. O professor de anatomia e patologia da Universidade de

Robert Mann ajudou na recuperação de alguns dos maiores desastres em todo o mundo, desde o 11 de setembro até o tsunami no Oceano Índico. O professor de anatomia e patologia da Universidade do Havaí em Mānoa John A. Burns School of Medicine (JABSOM) assumiu agora a assistência nos esforços de recuperação em Maui, onde o pior incêndio florestal em mais de um século deixou mais de 100 pessoas mortos e 800-1.000 pessoas desaparecidas.

“Foi diferente de tudo que eu realmente esperava”, disse Mann, que trabalhou na JABSOM nos últimos oito anos e é professor na UH West Oʻahu há mais de 10 anos.

As autoridades estatais apelaram a Mann pela sua vasta experiência em ajudar famílias a identificar entes queridos em alguns dos maiores desastres e tragédias do mundo.

“Mesmo com todos os desastres em massa que fiz e tudo mais, cada um deles é diferente. O desastre do incêndio florestal em Maui certamente foi diferente”, disse ele.

Como antropólogo forense, Mann usa ossos e fragmentos de ossos para ajudar a identificar restos mortais. O desastre em Maui está a revelar-se difícil. De acordo com o condado de Maui, a área do cenário do desastre em Lāhainā é de 2.170 acres. Mann disse que as temperaturas do inferno e as rajadas do furacão Dora criaram desafios no esforço de recuperação e identificação.

“Este não é um acidente de avião onde há 20 pessoas manifestadas no avião. Esta é uma área enorme e os perímetros são extremamente grandes”, disse Mann. “Um dos complicadores seriam os ventos fortes. Esses ventos moverão coisas que estavam em um ponto aqui e depois acabarão a trinta metros de distância.”

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Uma equipe de patologistas forenses, antropólogos forenses, dentistas, radiologistas, técnicos em impressões digitais, especialistas em DNA, bombeiros, policiais e agentes do FBI foram enviados para ajudar nos esforços de recuperação e identificação. Enquanto outros vasculhavam o local do desastre em busca de restos mortais, Mann era um dos três antropólogos forenses no necrotério, trabalhando com restos mortais localizados, tentando fazer as conexões com as identidades que os entes queridos procuram desesperadamente.

“Os patologistas forenses não são treinados para identificar fragmentos ósseos ou dizer algo sobre isso”, disse Mann. “Vamos recolher os ossos e oferecer informações. Podemos dizer se algo é a ulna direita (osso do antebraço) ou a perna esquerda. Isso pode levar à identificação da idade ou do sexo biológico da vítima. Portanto, embora os dentistas tratem dos dentes, nós tratemos dos ossos e os patologistas tratem dos corpos, trabalhamos em equipe.”

Devido ao tamanho da cena do desastre, Mann sabe que pode levar anos para que algumas identidades sejam conhecidas. Ele diz que as vítimas do 11 de setembro ainda estão sendo identificadas mais de 20 anos depois.

Como isso acontece em nosso próprio quintal, queremos fazer o que é certo e faremos o nosso melhor para continuar a fazer a coisa certa.—Robert Mann

“Outros podem precisar ser identificados por DNA. Alguns dos restos mortais gravemente queimados não produzirão DNA, mas alguns deles sim”, disse ele.

Como os esforços de recuperação e identificação podem durar anos, Mann pede paciência. “Vejo que o processo continua e não é um processo fácil”, disse Mann. “Ninguém está gostando disso, mas não há outra maneira que eu conheça de fazer isso. É um degrau de cada vez, e você está subindo essa escada muito alta onde a única forma de chegar ao topo, que será a identificação, será um degrau de cada vez.”

Mann chama o Havaí de casa desde os anos 90, então há uma reverência adicional que ele tem ao ajudar em Maui.

“Isso está em nosso próprio quintal”, disse ele. “Este é o lar de muitas das pessoas que estão trabalhando nisso. Você encontra pessoas no local que perderam alguém, e isso é algo muito pessoal para elas. Torna-se muito pessoal para aqueles de nós que trabalham com eles. Como isso está em nosso próprio quintal, queremos fazer o que é certo e faremos o nosso melhor para continuar a fazer a coisa certa.”

O laboratório de osteologia e antropologia forense de Mann na JABSOM é o único desse tipo no estado. Ajuda em desastres em massa como o que estamos vendo em Maui, mas também educa os médicos sobre ossos, doenças e traumas ósseos.