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Jun 02, 2023

A escada da renda é difícil de subir nas áreas metropolitanas dos EUA

Em 1949, a lista das áreas metropolitanas mais ricas do país era dominada pelas cidades industriais do Centro-Oeste. Muitos desses lugares não são mais tão ricos, relativamente falando. Eu montei um

Em 1949, a lista das áreas metropolitanas mais ricas do país era dominada pelas cidades industriais do Centro-Oeste.

Muitos desses lugares não são mais tão ricos, relativamente falando. Montei uma versão deste gráfico para uma coluna há algumas semanas sobre a sorte de São Francisco e Detroit, e gerou muitos comentários nas redes sociais sobre a natureza passageira do sucesso económico regional.

Mas e as áreas metropolitanas mais pobres em 1949? Como foram as coisas para eles?(1)

A boa notícia é que esses lugares não ficaram mais pobres. Ajustados pela inflação, os rendimentos médios das famílias mais do que duplicaram na maioria, e os aumentos são um pouco subestimados porque usei o índice nacional de preços ao consumidor para fazer o ajuste, e estas áreas provavelmente experimentaram aumentos de preços abaixo da média nacional, especialmente para habitação, desde 1949.(2)

Ainda assim, a maioria destas áreas permanece perto do final das classificações de rendimento. Usei as estimativas de cinco anos de 2017-2021 da Pesquisa da Comunidade Americana do Census Bureau porque são mais precisas do que as estimativas de um ano (as estimativas de 2018-2022 não serão divulgadas até dezembro) e estabeleci um limite populacional de 1 milhões para obter aproximadamente o mesmo número de áreas metropolitanas que o corte de 250.000 do Census Bureau fez em 1949. Seis das áreas metropolitanas menos ricas de 1949 ainda estão entre as 15 últimas, enquanto Johnstown, Scranton, Wilkes-Barre e Utica-Rome, todas têm rendimentos suficientemente baixos para se qualificarem, mas não têm pessoas suficientes.

Apenas três das 15 áreas metropolitanas mais ricas em 1949 (São Francisco, Nova Iorque e Washington) ainda estão entre as 15 primeiras, duas (Buffalo e Cleveland) caíram entre as 15 últimas e quatro (Toledo, Dayton, Akron e Youngstown) têm rendimentos médios suficientemente baixos para fazerem parte dos 15 últimos, mas não têm habitantes suficientes para se qualificarem. Portanto, parece haver muito mais persistência na base do que no topo. Há também persistência regional, com as regiões metropolitanas do Sul em maioria na lista dos menos ricos em 1949 e agora.

Que a pobreza local tende a persistir não é novidade. Um estudo do City Observatory de 2014 descobriu que três quartos dos bairros urbanos de alta pobreza dos EUA em 1970 ainda eram pobres em 2010. A nível regional, as coisas nem sempre foram tão estáticas - de 1929 até à década de 1970, houve muita convergência na as estimativas do US Bureau of Economic Analysis sobre o rendimento pessoal per capita estadual e regional (ou seja, o rendimento médio, em oposição aos rendimentos medianos mostrados nas tabelas acima). Mas eles pararam de se unir depois disso, e o Sudeste e o Sudoeste eram as regiões mais pobres do país em 2022, assim como eram em 1929. (Na taxonomia do BEA, o Sudeste se estende da Virgínia e Virgínia Ocidental, em uma extremidade, até Arkansas e Louisiana, no outro, e o sudoeste é Arizona, Novo México, Oklahoma e Texas.)

Tudo isto pode parecer um pouco estranho, dada toda a atenção dada hoje em dia às mudanças de pessoas e à actividade económica aceleradas pela pandemia em direcção ao Sul e, em menor medida, à região montanhosa do Oeste. Os números da renda familiar média de 2017-2021 são antigos o suficiente para que possam estar faltando algumas dessas mudanças, mas os números da renda per capita estão disponíveis até o primeiro trimestre deste ano e continuam a mostrar o Sudeste e o Sudoeste em último lugar e realmente não ganhando terreno.

Por que eles não estão subindo na hierarquia de renda? Uma das principais razões é, paradoxalmente, que as pessoas continuam a mudar-se para lá. Num influente artigo de 2017, os economistas Peter Ganong e Daniel Shoag propuseram que os rendimentos deixaram de convergir entre os estados dos EUA depois de 1980 porque as restrições à construção residencial em locais de elevado rendimento elevaram tanto os preços da habitação que já não faziam sentido para os trabalhadores de baixos rendimentos. migrar para esses lugares em busca de oportunidades:

Durante a maior parte do século XX, tanto os zeladores quanto os advogados ganharam consideravelmente mais na área tri-estadual de Nova York (NY, NJ, CT) do que seus colegas no Extremo Sul (AL, AR, GA, MS, SC). Isto verificou-se tanto em termos nominais como após ajustamento às diferenças nos preços da habitação. A migração respondeu a estas diferenças e esta reafectação da mão-de-obra reduziu as disparidades de rendimento ao longo do tempo.